From ENM with love

Salut à tous/toutes !

La préparation du concours de l’ENM, et notamment ses délicieuses épreuves orales, occasionne beaucoup de stress pour les candidat(e)s que vous êtes ou serez. Ces fichus concours de la fonction publique comme seule la France a su les inventer ont de quoi rendre fou/folle le/la plus sain(e) d’esprit. Montagnes de connaissances techniques à assimiler en vue d’échéances-couperet ; formats d’épreuve délirants (cinq minutes de préparation…) ; programmes variés et immenses ; différentes méthodologies à assimiler (dissertations, cas pratiques, note de synthèse)… Ajoutons à cela quelques tôlasses ramassées de temps à autre après un DS du samedi, et tout est réuni pour conduire le/la forçat(e) droit vers le pétage de plombs.

Vous l’aurez compris, je suis un(e) grand(e) stressé(e). Durant les écrits, après un semi-blackout devant ma copie de culture générale, je n’ai pas tout de suite compris de quoi il s’agissait : j’ai cru à une hypoglycémie, et je me suis bourré(e) de Coca et de raisins secs. Puis, devant un mal de ventre insoutenable et une perte quasi-totale d’appétit durant le reste de la semaine, j’ai imaginé que la fidèle gastro était venue me frapper sournoisement, là, comme ça, en plein milieu du concours. J’ai maudit toutes les barres de métro que j’ai touchées et la vieille dame qui a éternué dans son mouchoir à dix mètres de moi.

Le temps des oraux venu, un beau jour du début du mois d’août, j’ai commencé à trembler devant mes polycopiés en pleines révisions. Impossible de s’alimenter : mon estomac s’était recroquevillé comme une petite marmotte au fond de son terrier. Impossible aussi d’avoir plus de dix secondes de concentration et donc de travailler convenablement, tant mon esprit faisait le « cheval échappé ». Les nuits se font courtes, voire inexistantes, prostré(e) dans son lit à tenter vainement de trouver le sommeil. Et le festival a continué par la suite, à la veille de simulations à l’école, ou durant le stage juridictionnel, alors que les justiciables sont dans le couloir et qu’on récite dans sa tête la trame de son audience.

Cette anxiété, qui se manifeste par périodes et parfois jusqu’au craquage, notre entourage peine souvent à la comprendre, même s’il veut le plus souvent bien faire. L’absence d’appétit ou l’envie de fondre en larmes pour des raisons inconnues laissent souvent la famille ou le/la copain/copine à court d’arguments : qui n’a jamais récolté un « Détends-toi, écoute le dernier album de Tracy Chapman, prends un bain chaud et une infusion verveine-réglisse ». Si les proches apportent un soutien bienvenu, quelqu’un qui n’est jamais passé par la préparation d’un tel concours ne peut réellement comprendre ses effets sur l’organisme et l’esprit.

Vous l’aurez compris, dans cette lutte permanente contre le stress en période de concours, vous risquez de vous retrouver bien seul(e). Cet article n’a pas pour but de vous donner des conseils à deux francs comme certains youtubeurs/gourous du genre « Be healthy & sleep well for a better life » : les smoothies aloé vera/papaye et les graines de chia n’ont jamais réconforté personne après un 6 sur « La famille en droit pénal ». Je vous fais uniquement partager de petites recettes mentales que j’ai tenté de m’appliquer à moi-même durant toute ma préparation, pour minimiser l’apparition – inévitable – de l’anxiété. Et le pouvoir des mots, à défaut de vous donner du jour au lendemain l’assurance sans faille d’un ténor du barreau, peut déjà peut-être mettre un pansement sur une estime de soi déjà bien malmenée par le stress accumulé, les devoirs du samedi matin, et les tôles qui font douter…

Monsieur et Madame Siété ont un fils. Comment s’appelle t-il ?

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Comment prévenir le stress en prépa ENM ?

« La meilleure défense, c’est l’attaque », disaient Alexandre le Grand et Aimé Jacquet. Cela vaut aussi pour l’anxiété en période de concours : mieux vaut prévenir que guérir, et il n’y a pas de meilleur stress que celui que l’on s’est évité.

La mécanique du stress, nous la connaissons tous très bien, et nous savons qu’elle est encore plus vicieuse que DSK et Harvey Weinstein réunis. Dès que nous laissons une petite porte ouverte à l’anxiété, celle-ci s’empresse de mettre son pied sur le seuil. Tout ce que notre esprit peut mobiliser pour alimenter le stress, il le mobilisera. Le moindre élément de doute, la moindre faille sera exploitée par Jean-Michel Stress : « Et si je tombe sur un sujet horrible et que j’y connais rien, du genre « L’usucapion en droit international privé » ? » ; « Tiens, mais je ne connais pas cette (toute-minuscule-et-inutile) partie du programme dont ce mec parle ». Et c’est parti pour un tour de manège : boule au ventre, révisions à l’arrache d’un bout de manuel, ou découragement brutal.

Bien souvent, les ressources pour éviter ce genre de grand huit sont en nous, et il suffit de peu de choses pour conserver la « positive attitude » (Laure Pester, si tu nous entends). Je ne parle pas d’une méthode Coué qui consisterait à s’auto-congratuler en allant droit dans le mur, mais de moyens rationnels pour couper la mauvaise herbe du stress à la racine, et minimiser fortement votre anxiété durant la préparation. Outre les conseils qui vont suivre, n’hésitez pas à feuilleter mes deux motivation speeches consacrés aux écrits et aux oraux !

1 – Fermer les écoutilles

Pourquoi l’armée belge a-t-elle fait couler tous ses sous-marins ? Réponse : elle a organisé une journée portes ouvertes. D’où l’importance, pour l’armée belge comme pour le/la candidat(e) au concours de l’ENM, de bien fermer les écoutilles. Beaucoup de bruits parasites et de ragots de prépa ENM pourraient venir brouiller le signal radio. Laissez tout cela courir : l’important, c’est votre préparation à vous, le travail de fond que vous fournissez. Les suppositions à la Madame Irma du genre « Cette année c’est forcément ça qui va tomber », ou les célèbres « J’ai une amie qui connait une fille qui est tombée sur… » doivent ruisseler sur vous comme la rosée matinale sur les bourgeons de cerisier.

Oui, durant une année de prépa ENM, on entend parfois des choses décourageantes. Un(e) redoublant(e) qui vient vous narrer à quelle sauce (tartare le plus souvent) il/elle a été mangé(e). Un autre vous dit que le major de sa fac de droit, né avec un code de procédure civile dans les mains, n’a pas été admis « alors que pourtant c’est une tête ». Durant les oraux, ration supplémentaire : tel ou tel jury est le plus méchant des méchants, tel sujet n’est pas encore tombé et devrait bientôt tomber « donc prépare-le à fond on sait jamais ».

Lorsque vous entendez ce genre de récits, gifler votre interlocuteur semble un peu excessif. Pour le maintien de votre vie sociale et le confort des joues de vos camarades, contentez-vous tout simplement de vous en foutre royalement. Le problème avec les oiseaux de mauvais augure, c’est que leurs arguments défaitistes font souvent mouche : on s’imagine instantanément à la place de celui ou celle à qui l’histoire est (prétendument) arrivée. Il faut donc relativiser au possible ce que vous pourrez entendre de négatif autour de vous, et vous concentrer sur votre préparation : il n’y a pas de raison de ne pas réussir le concours en ayant bien travaillé.

2 – Ne pas s’autoflageller

Si quelques uns apprécient le concept en des circonstances bien particulières (n’est-ce pas, K.A et K. B c/Belgique), je pense que vous pouvez ranger votre martinet bien au chaud. La préparation au concours est bien assez dure et longue pour avoir besoin d’en rajouter soi-même. Je le disais, la mécanique du stress est bien rôdée : on a l’impression de ne pas maîtriser un point, donc on file le réviser ; on le révise mal, donc on est improductif/ve et on ne retient rien ; on finit donc par avoir l’impression d’être un élève de CM2 devant une récitation, et on a envie de brûler son manuel.

La version bonus, parfois, est de ne pas se sentir digne d’accéder à la fonction de magistrat, en se disant que si on peine à retenir les bases du droit civil et pénal, comment pourrait-on devenir d’ici quelques mois le collègue de Bertrand Louvel ? Mais même les plus grands magistrats ont été et sont encore stressés au quotidien, à l’approche de « grosses » audiences ou devant des dossiers épineux. Tous les admis(es) sont passé(e)s par des phases d’anxiété bien costaudes, voire ont tapé leur petite crise des familles au point de frôler comme moi l’abandon. Bref, le stress frappe tout le monde – certes à des degrés divers -, et c’est plutôt l’absence d’anxiété que je trouve inquiétante.

Tant que vous travaillez avec régularité, que vous cherchez sans cesse à remettre en cause et perfectionner votre méthodologie, vous êtes sur le bon chemin et vous progressez. Soyez-en certain(e).

3 – Chérir vos sources de réconfort

La prépa ENM, c’est comme se retrouver bloqué(e) dans les cordes du ring de boxe par Tony Yoka (le grand monsieur juste au-dessus) : on prend des coups. Plutôt que de ne faire que subir et encaisser, il faut chercher le réconfort partout où il se trouve. Sur le ring, ça peut être en se serrant fort contre le torse gainé et les pectoraux saillants de notre ami Tony (graou). En prépa, ce sont tous ces petits espaces de liberté, ces moments volés aux révisions que l’on savoure vingt fois plus que d’habitude. Même insignifiants en soi, ils permettent bien souvent de recharger les batteries à peu de frais.

Puisqu’on est devenus intimes vous et moi au fil des mois, je vous livre mon petit plaisir du soir, en rentrant de la bibliothèque : lire L’Equipe dans le métro. C’est quelque chose de banal, mais pour un(e) forçat(e) épuisé(e) par une journée de révisions, les résultats du championnat tchèque de badminton ou du tournoi d’Osaka de sumo ont un pouvoir d’évasion sans pareil. Après avoir mangé, avant de dormir : un petit épisode de Friends. Les vannes de Chandler m’ont souvent redonné le moral nécessaire pour affronter la journée du lendemain.

Ne négligez pas les moments de réconfort et n’hésitez pas à mettre en place une petite routine, avec des objectifs qui incitent à réviser efficacement. La pause-café remplit parfaitement ce rôle : elle fixe un objectif durant la session de travail, et, même si on regarde sa montre sur la fin, on travaille de manière plus productive qu’en s’imaginant pouvoir garder une concentration optimale pendant cinq heures de suite. Par ailleurs, certain(e)s sont de nature solitaire, mais je suis de ceux/celles pour qui le contact avec d’autres forçat(e)s a été une grande source de réconfort. Qu’hommage soit ici rendu à mes compères de bibliothèque et de pause-café, qui ont quasiment tous et toutes étoffé les rangs des promotions 2017 et 2018 !

4 – N’oubliez jamais : il y a une vie après le concours de l’ENM

Je poursuis mes petites confessions intimes. Attaqué(e) sauvagement Jean-Michel Stress durant les oraux, j’ai fini par établir une liste de toutes les choses que je ferai lorsque le concours sera terminé. Des films à voir, des livres à lire, des choses à faire. J’imagine que c’était une manière de me rappeler qu’il y a une vie après un concours de la fonction publique, quelle que soit son issue d’ailleurs. En prépa, notre vie a totalement changé et est toute orientée vers un objectif unique. On ne pense qu’en date d’épreuves, on oriente toutes nos lectures et nos centres d’intérêts en fonction du concours : ce qu’on lit, ce qu’on écoute, ce qu’on regarde l’est dans une perspective utilitaire. On ne fait plus de projets, même après le fichu mois de décembre. Et le temps de loisirs est soustrait (frauduleusement) au temps de travail, avec une louche de culpabilité à la clé.

C’est qu’il faut s’efforcer de vaincre ce phénomène de mur gigantesque bloquant l’horizon des candidat(e)s de l’ENM. Quand j’ai tapé ma crise pendant les oraux, j’avais envie d’exercer absolument tous les métiers du monde, sauf magistrat(e). Tout ce qui pouvait m’éloigner des réalités du concours me semblait follement désirable. Je regardais un livreur de pizza en scooter, et je me disais : « Lui au moins, sur son Piaggio avec sa calzone câpres et anchois, il est libre ».

Là encore, rappelez-vous qu’après la prépa, la vie reprend ses droits. Vous lirez les livres que vous vouliez lire depuis si longtemps, vous vous remettrez au sport que vous pratiquiez, vous irez à nouveau au cinéma pour voir autre chose que des films sur la justice.

Vers le 20 août à peu près, tout(e) admissible est prêt à tout quitter et déménager à Aurillac pour livrer des hawaïennes et des quatre fromages.

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Vous avez peut-être lu ces lignes en vous disant que j’exagère et que se mettre la rate au court-bouillon pour un concours n’en vaut pas la peine. Tant mieux si cet article ne vous concerne pas !

En revanche, si vous me lisez avec le ventre noué, je pense fort à vous pour être moi-même passé(e) par là. Vous n’êtes pas un cas unique et désespéré au milieu de nombreux candidats sur-préparés et sûrs d’eux/elles : juste quelqu’un de normal qui a choisi de s’engager dans une des voies universitaires les plus sélectives et donc les plus exigeantes. Vous n’êtes pas anormal(e) ni un mauvais futur magistrat en étant stressé(e), c’est le contraire qui le serait !

Je ne sais pas si mettre des mots sur des sensations vécues permet d’identifier le risque d’anxiété et de le prévenir, mais j’avais à cœur de partager mes petits remèdes mentaux avec vous. Lorsque la prévention du stress ne fonctionne plus et que l’on se retrouve dans des situations compliquées (bisou aux admissibles), parfois les grands remèdes s’imposent. Ce sera le sujet de mon prochain article…

D’ici là, prenez soin de vous, et en passant, j’ai vu dans une vidéo d’Enjoy Phoenix que le jus de gingko biloba bu à quatre heures du matin permet de retenir définitivement les différents types de servitudes…

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